Els espanyols gaudeixen de beure Brandy de Jerez , i tenen les estadístiques per provar-ho. El 2008, es van vendre més de 64 milions d'ampolles, i d'aquests, més de 36 milions es van vendre a Espanya! En l'actualitat, es produeixen aproximadament 80 milions d'ampolles cada any, dels quals uns 20 milions s'exporten. Amb alts nivells de consum, no és d'estranyar que la producció de brandi a Espanya tingui una llarga història.
Els espanyols produeixen espírites destil·lats, ja que els moros van portar la tecnologia de destil·lació a la Península Ibèrica l'any 711 dC.
Encara que els moros van ser prohibits per la seva religió de beure alcohol, van utilitzar alcohol destil·lat per produir perfums, així com amb finalitats medicinals. Al segle XVI, el brandi es produïa en grans quantitats a la zona de Jerez, i al segle XVIII es comercialitzava a tot el món.
Actualment, el 95% del brandi produït a Espanya és Brandy de Jerez , (Brandy de Jerez) i està protegit per una DO (Denominació d'Origen). Es produeix només a la regió de Jerez del sud d'Espanya; Té un color ambre ric i un contingut d'alcohol entre 36 i 40 graus. Jerez , que es tradueix a l'anglès com "Jerez", és el nom de la regió i del vi produït allí.
Brandy de Jerez es produeix a partir de vi elaborat amb raïm Airen i Palomino. Està envellit en bótes de xerès, anomenades botes , de roure americà . Aquests bots han d'haver estat utilitzats per a l'edat de Jerez durant almenys 3 anys abans de ser usats per a l'edat del conyac.
El tipus de xerès que ha ocupat el bóxer afectarà el color, el sabor i l'aroma del brandi. Per exemple, un bóta que s'utilitzava per produir jerez finit produiria un brandi més pàl·lid que un barril que s'utilitzava per produir un Amontillado o Oloroso . Envaeix exclusivament a les localitats de Jerez de la Frontera, El Port de Santa María i Sanlúcar de Barrameda.
Segons el Consell Regulador de Brandy de Jerez, per obtenir un litre de brandi, cal destil·lar quatre litres de vi.
Sistema Criaderas y Soleras
El sistema utilitzat per produir xerès i brandis a Espanya es diu Criaderas y Soleras i funciona així; una part de brandi s'extreu de les barres regularment, i aquestes extraccions es diuen sacas . El brandi extret s'utilitza per omplir altres barrils, i el procés d'ompliment es coneix com rocios . Els sacs i els rocios es produeixen periòdicament. Depenent del productor, aquest procés es pot produir cada 4 a 5 mesos, o d'1 a 2 anys.
En general, el procés de Criaderas i Soleras és funcions com aquesta:
- Les barres generalment estan apilades tres altes. A la fila inferior, anomenada Solera , es treu una quarta part dels continguts per a beure.
- Una quantitat igual es treu dels barrils de la segona fila, anomenada 1r Criadera , i s'aboca en bóta a la fila inferior.
- A la fila superior, anomenada Criadera , s'elimina una quantitat igual i s'aboca a la segona fila. Els barrils de la fila superior s'omplen amb un vi nou.
Aquest senzill sistema de mescla antic i nou crea un producte molt consistent i homogeni. Els espanyols diuen que el vi o el brandi més vell i de qualitat "ensenya" el vi o el brandi més jove i més nou.
Tipus de brandi espanyol
- Brandy de Jerez Solera - El brandi més jove, té una mitjana d'1 any i té un sabor afruitat.
- Brandy de Jerez Solera Reserva : aquest brandi ha estat envellit per una mitjana de 3 anys.
- Brandy de Jerez Solera Gran Reserva : aquest és el brandi més antic, amb una antiguitat mitjana de 10 anys.
Marques de brandi espanyol
Hi ha més de 30 productors de Brandy de Jerez a Espanya i la majoria dels lectors ja estan familiaritzats amb una de les marques, o al menys el símbol de la marca; el toro negre. Aquests grans toros negres que han patit el camp espanyol durant dècades van ser originalment un anunci a l'aire lliure del brandi Veterano , produït per Osborne. El toro segueix sent un símbol de la marca Osborne i s'ha convertit en una icona cultural espanyola.
Hi ha moltes marques de brandi aquí, però algunes de les principals marques disponibles dins i fora d'Espanya són:
- Alvaro Domecq produeix Fundador i Duc de Veragua
- Osborne produeix 14 brandis diferents, entre ells Carlos I, Carlos I Imperial, Carlos III, Magno, Toro
- González Byass produeix diferents varietats sota l'etiqueta Lepanto, així com altres marques
- Williams & Humbert produeix cinc brandies, incloent el Duc d'Alba