La Rioja Alabesa i tres DO de Txakoli
El País Basc, una comunitat autònoma al nord d'Espanya, està dividida en tres províncies d'Àlaba, Guipúscoa i Biscaia. Se situa a l'extrem extrem de la frontera espanyola amb França, on es troben els Pirineus i té centenars de quilòmetres de costa al mar Cantàbric. Els bascos són orgullosament independents, tenen la seva pròpia cultura i llenguatge únic. Encara que en les últimes dècades, el País Basc , com es diu en castellà, s'ha convertit en famós per la seva cuina, el seu vi encara és relativament desconegut.
L'elaboració del vi no és novetat per als bascos. Com a moltes parts d'Espanya, s'han viscut vinyes al País Basc ja que la Península Ibèrica era part de l'Imperi Romà. Sembla que només és convenient que la majoria dels vins produïts a la regió són vins blancs lleugers i frescos, ja que els bascos han estat pescadors durant milers d'anys i hi ha molts plats tradicionals de peix i marisc a la cuina basca. Actualment hi ha quatre Denominacions d'Origen o DO.
Rioja Alabesa
Aquesta zona és una subzona de la famosa regió vitivinícola de la Rioja i representa aproximadament el 21% de l'àrea de la DO Qualificada Rioja. Està situat a la punta sud del País Basc, al llarg de la Ruta Francesa del Camí de Santiago. Segons la "Guia de cuina basca", publicat pel Govern basc, la Rioja Alabesa va influir i fins i tot va promoure la producció de vi al llarg de totes les edats, ja que les comandes religioses que hi havia allí van impulsar l'art de la vinificació.
La majoria de les vinyes de la Rioja Alabesa se situen al peu de la serra de Toloño. El sòl és pobre i conté un alt contingut d'argila i pedra calcària, de manera que les vinyes es planten més enllà. Els vins produïts aquí tenen un cos més complet i una major acidesa que les altres subregiones de Rioja. Les varietats primàries utilitzades en els vins negres de la zona són Tempranillo i Graciano, mentre que el raïm Viura s'utilitza en els vins blancs.
La majoria de les bodegues de Rioja Alabesa usen Tempranillo, combinades amb petites quantitats de raïm de Viura (menys del 15% està permès), que redueix el color i augmenta l'acidesa del vi.
Una característica inusual que s'utilitza sovint en el procés vitivinícola de la zona és la de la maceració carbònica, o la maseració carbonica , on el raïm no es desgasta ni es tritura abans de fermentar. A Rioja Alabesa, els raïms es col·loquen en grans tines obertes intactes i amb tiges. Algunes baies després esclaten i el seu suc s'enfonsa al fons. El llevat que es troba naturalment a la superfície del raïm comença la fermentació. Es diu que aquest procés de maceració carbònica produeix un vi que és "suau i afruitat".
Hi ha 125 cellers o productors de vi a la DO Rioja Alabesa que pertanyen a l'ABRA (Associació de Cellers de la Rioja Alabesa), fundada el 1990. Aquestes bodegues produeixen més de 30 milions de litres de vi anuals. Per obtenir una llista de cellers i més informació sobre la zona, visiteu la pàgina web de l'Associació de Cellers de la Rioja Alavesa.
Les DO de Txakoli
El xacol és un vi produït a prop de la costa basca. Les vinyes d'aquesta zona estan situades damunt del mar en un clima costaner suau. Chacolí és un vi jove de fa anys que s'ha fet al País Basc durant molts segles.
En general és lleuger, afruitat i lleugerament escumós, amb un to verd, una gran acidesa i un baix contingut d'alcohol. Normalment es fa del raïm Hondarribi Zuri. Perquè és un vi blanc lleuger, sovint es combina amb peix i marisc fresc de la regió. Actualment, es produeixen aproximadament 3,5 milions d'ampolles cada any. Hi ha tres DO de Txakoli diferents: Txakoli Getaria, Biscaia (Txeca) i Txakoli d'Alava.
- DO Txakoli de Getaria - El vi que es produeix aquí és un vi jove afruitat. És lleugerament àcid amb un contingut alcohòlic mitjà del 10,5%. El raïm Ondarribi Zuri s'utilitza per a la majoria de la producció de vi blanc (80-90%) mentre que el raïm Ondarribi Beltza s'utilitza per a la resta de la producció del vi de la regió, que és rosat i vins negres. Getaria Txakoli és tradicionalment servit per abocar-lo al vidre, com la sidra asturiana. Una característica inusual de la producció de vi de Txakoli és que el vi es deixa descansar sobre les seves lies (el llevat residual) i no es mou, per garantir un vi lleugerament carbonatat. La producció anual mitjana de la Denominació d'Origen és de prop de 2 milions d'ampolles.
- DO Txakolí d'Álava - geogràficament limitat a la vall de Ayala, al nord d'Àlaba. El cultiu del vi data del segle I dC. El raïm primari utilitzat és Ondarribi Zuri i Ondarribi Beltza. Aquesta DO ha vist que la producció s'ha multiplicat per cinc en els últims 20 anys. Actualment, la producció mitjana d'aquest vi de Denominació d'Origen és de 300.000 ampolles.
- Txakoli de Bizkaia DO: cultivat en petites vinyes disperses per tot el territori de Bizkaia, generalment situat a vessants baixes i orientades al sud, a prop de la costa. És un vi jove elaborat amb Ondarrabi Zuri i Ondarrabi Zuri Zerratia i el Mune Mahatsa. La producció mitjana anual és de 1.200.000 ampolles. Aquí es produeix un xocolata vermell inusual i difícil de trobar, té tons rosats i es coneix com "Ojo Gallo".
Per obtenir més informació sobre vins del País Basc, visiteu els llocs web dels Consells Reguladors que figuren a continuació. Cadascun d'ells és informatiu, té fotografies de bells paisatges i la possibilitat de canviar la llengua a l'espanyol, l'anglès i l'euskera (basc):
- Consell Regulador Denominació d'Origen: Arabako Txakolina - Txakoli d'Àlaba
- Consell Regulador Denominació d'Origen: Bizkaiko Txakolina - Txakoli de Bizkaia
- Consell Regulador Denominació d'Origen: Getariako Txakolina - Txakoli de Getaria