Des de l'afrodisíaca asteca fins a l'obsessió americana
L'alvocat cultivat ( Persea americana ) es va originar en l'escena culinària de Mesoamèrica, al voltant del 500 a. C. Els conquistadors espanyols van aprendre sobre la fruita cremosa dels asteques del segle XVI, tenint en compte el seu estatus local, tant delicat com afrodisíac. Finalment, els van portar a Europa. L'alvocat rep el seu nom de la paraula náhuatl ahuacatl , que significa "testicle". Als asteques, els alvocats, que creixen per parelles, eren símbols d'amor i fertilitat.
La pota del cocodril
Un catàleg de plantes jamaicanes de 1696 va esmentar l'alvocat, referint-se a ell com a pera de cocodrils. Henry Perrine, un horticultor, va plantar els alvocats a Florida el 1833. Però no es van convertir en cultius econòmics fins molt més tard.
A principis de la dècada de 1900, els pagesos de Califòrnia van començar a cultivar peres de cocodrils comercialment. Però tot i que el nom anglès comú coincideix amb la pell verdosa d'aquest fruit poc habitual, l'associació de productors recentment creada no creia que pogués comercialitzar-la com a tal. Es van tornar al moniker nadiu, ahuacatl , que s'havia convertit en àvac a castellanoparlants i alvocat en anglès.
Creixement lent a l'apel·lació generalitzada
Fora de Califòrnia, Florida i Hawaii, els tres estats amb productors comercials, l'alvocat va agafar lentament. No va ser fins a finals del segle XX que els consumidors de tot el país van començar a buscar el fruit salat inusual, que en realitat és una baia amb un únic sembrat.
La reducció de les restriccions d'importació contra els alvocats de cultiu mexicà als anys noranta va contribuir a la demanda de combustible proporcionant un subministrament suficient a les botigues de queviures de fora de Califòrnia.
L'agraïment generalitzat de l'alvocat realment va arribar amb el segle XXI. Segons la Junta d'Avocats de Hass, en 15 anys, el nombre d'alvocats venuts als Estats Units es va quadruplicar, fins a més de 2 bilions de lliures l'any 2015.
El Super Bowl Sunday 2016 va veure que els nord-americans consumien prop de 140 milions de lliures d'alvocat en un sol dia, majoritàriament en forma de guacamole.
El cas per als alvocats
Els alvocats Hass de pell gruixuda, cultivats al sud de Califòrnia i importats de Mèxic, són els més freqüents als mercats nord-americans, seguit de Fuerte, una versió més fina i més clara. Alts en potassi i els anomenats "bons greixos", els alvocats s'han convertit en els estimats dels nutricionistes. Fins i tot poden ser un millor portador que la poma per la saviesa d'un dia per mantenir el metge fora. Lliures de colesterol, ajuden a disminuir el colesterol dolent i contenen 20 vitamines i minerals essencials, només 50 calories per cada porció. També contenen una quantitat notable de proteïnes, inusual per a una fruita.
Més enllà de l'ús obvi en guacamole i tallat en amanides o entrepans, els alvocats poden suportar la maionesa, reemplaçar la mantega als productes horneados i fins i tot convertir-se en la base cremosa de gelats o batuts. Podeu tallar-los, escalfar-los, empacar-los i fregir-los o convertir-los en gelades de pastís. O simplement tallar-los en un plat, escampar un suc de llima fresc a la part superior i afegir una dispersió de flocs de chile seca.
Més sobre els alvocats
Intrigat per la versatilitat d'aquesta fruita salada?
Consulteu aquests altres recursos de l'alvocat per obtenir més informació:
• Emmagatzematge i selecció d'alvocat
• Varietats d'avocats, fets i ús