L'arsènic és un producte químic verinós que s'utilitza sovint en herbicides i pesticides i es classifica com a carcinógeno de classe 1, el que significa que és altament tòxic per als éssers humans. Altres carcinògens de la classe 1 inclouen virus d'asbest, formaldehid i hepatitis B i C. Segons l'EPA, "l'arsènic s'ha relacionat amb el càncer de la bufeta, els pulmons, la pell, els ronyons, els passos nasals, el fetge i la pròstata". L'arsènic es troba en pollastre i peix a causa d'un subministrament d'aigua contaminat que s'utilitza per alimentar i preparar carn per al consum humà.
Exposició d'arsènic
L'arsènic existeix no només en els cossos d'animals utilitzats per a aliments com el pollastre, sinó també en l'abastament d'aigua nord-americà. Tot i que algunes exposicions ambientals a l'arsènic poden ser inevitables, ja que cada vegada més nord-americans redueixen el seu consum de carn vermella, solen reemplaçar-ho amb pollastre i peix i augmentar exponencialment el seu consum d'arsènic a taxes mai experimentades.
Com provar l'arsènic al cos: mostres de sang, orina, cabell i ungles
Hi ha proves disponibles per mesurar l'arsènic a la sang, l'orina, el cabell i les ungles. La prova d'orina és la prova més fiable per a l'exposició a arsènic en els últims dies. Les proves en els cabells i les ungles poden mesurar l'exposició a alts nivells d'arsènic durant els últims 6 a 12 mesos. Tanmateix, una mostra de sang no és un bon indicador de l'exposició a arsènic ja que l'arsènic inorgànic té una vida mitjana breu de només 4 a 6 hores.
Si té por que hagi estat exposat a alts nivells d'arsènic, pot comprar proves en línia o parlar amb el seu metge sobre les seves inquietuds.
Símptomes d'intoxicació per arsènic
L'exposició a l'arsènic sol ser ocupacional o mediambiental, però pot resultar d'intoxicacions deliberades. Els símptomes solen començar en 30 minuts a 2 hores d'exposició.
Els símptomes associats a alts nivells d'arsènic o intoxicació per arsènic són ambigus i es poden confondre amb altres problemes mèdics. Els símptomes d'intoxicació aguda d'arsènic inclouen mal de cap intens, nàusees lleus a greus, vòmits, diarrea, dolor abdominal, hipotensió, febre, hemòlisi, convulsions i canvis en l'estat mental. Els símptomes d'intoxicació crònica, també anomenats arseniosis, són majoritàriament insidiosos i inespecífics. El tracte gastrointestinal, la pell i el sistema nerviós central solen estar implicats. Es poden produir nàusees, dolor epigàstric, còlic (dolor abdominal), diarrea i parestèsies de les mans i els peus.
Prevenció d'alts nivells d'exposició a l'arsènic
L'arsènic és un component natural que es troba a l'escorça terrestre. És un metall pesat. Hi ha diferents formes d'arsènic i la seva toxicitat es correlaciona directament amb el tipus trobat. L'arsènic ve en formes inorgàniques i orgàniques. L'arsènic inorgànic es troba a l'aigua i és altament tòxic. Els compostos orgànics d'arsènic, els que es troben en els mariscs, són menys nocius i no estan associats amb l'enverinament per arsènic. L'arsènic es pot absorbir a la pell, ingerit o inhalat. L'única forma d'evitar l'exposició a l'arsènic és protegir el subministrament d'aigua. Segons l'Organització Mundial de la Salut:
L'acció més important en les comunitats afectades és la prevenció d'una major exposició a l'arsènic mitjançant la provisió d'un subministrament d'aigua segura per beure, la preparació d'aliments i el reg de cultius alimentaris.