Si alguna vegada us heu preguntat sobre la connexió entre la cuina de l'Àfrica occidental i el Carib, us recomanaria no mirar més enllà del plat d'arròs, waakye (pronunciat waa-che!). Això és similar al arròs i els pèsols jamaicans o es cuina l'arròs de Guyana, de fet, aquests plats es deriven de waakye, possiblement després del comerç transatlàntic d'esclaus. Dóna una idea de com l'autèntic plat està en la cuina africana, però amb l'arribada dels portuguesos a l'Àfrica occidental entre els anys 1400 i 1600, encara és qüestionable si l'autèntica waakye és realment una versió adulterada d'una forma més pura del plat d'Àfrica Occidental .
A la versió del Carib d'arròs i pèsols, s'incorpora al plat el farigola, el pebrot negre, la ceba i la llet de coco. Aquests dos plats apareixen gairebé exactament iguals excepte el to marró vermellós clarament profund que és característic de waakye.
Misteri darrere del color vermell
Vaig pensar que aquesta tonalació es va assolir cuinant l'arròs amb fesols vermells, però aquest no és el cas. Un waakye tradicional, igual que l'arròs i els pèsols, gairebé sempre està fet amb pèsols d'ulls negres o cuaixos. Vaig ser inicialment escèptic sobre aquest fet. Solia qüestionar l'ús dels pèsols d'ull negre perquè són principalment la varietat blanquinosa si observes el color. Si és així, llavors d'on ve el vermell? Per descomptat, es podria suposar que una vegada que els fesols estiguin cuits, el hilum (aquest punt negre prominent) automàticament hauria de donar un color, però, això només provocaria un to crema o un to marró pàl·lid.
La resposta és que el waakye tradicionalment es bull amb fulles seques de sorgo vermell i un additiu efervescente conegut com kanwa, un tipus de sal sàdica natural. Algunes persones es refereixen a les fulles com a fulles de millets o, simplement, fulles de waakye, per tant, no puc estar al 100% segur del que són les fulles.
Si teniu dubtes, només cal que us demaneu fulles de waakye quan el busqueu al vostre mercat alimentari local d'Àfrica Occidental.
Malgrat això. si no teniu les fulles, això no hauria de deixar de cuinar el waakye i aconseguir aquest color distintiu. De fet, el kanwa esmentat anteriorment té la composició química de bicarbonat de sodi. Per tant, no és d'estranyar que quan afegim 1/2 a 1 culleradeta de bicarbonat de sodi a les mongetes abans d'afegir l'arròs, aconseguim aquest mateix color vermellós. Algunes persones també demostraran el sabor que el refresc de forn dóna al plat.
Presentació i plats laterals
Per apreciar plenament la plenitud del sabor de waakye, és important conèixer els acompanyaments normalment servits amb waakye. Com a menjar popular al carrer, es serveix tradicionalment en una fulla de banana amb estofat de weley (pell de vaca), ous durs, shito i taalia (espaguetis). El millor waakye de degustació que mai es menja només es pot comprar als carrers de Ghana.