Hoja Santa (herba mexicana)

Hoja Santa (pronunciada O-hah SAN-tah) és una herba popular utilitzada en les cuines del centre i especialment del sud de Mèxic per donar sabor a molts plats salats.

Els grans (fins a un peu), les fulles amb forma de cor i vellutada de la planta tenen un sabor inusual i bastant complex que resulta difícil de descriure. La planta forma part de la família de grans de pebre, de manera que té un lleuger sabor de pebre així com notes d'anís, eucaliptus i nou moscada.

Hoja Santa també conté sabors semblants a les sasafras, ja que conté els mateixos olis que l'arbre de sassafras. Hi ha hagut alguna pregunta sobre la seguretat de Hoja Santa, ja que els olis han demostrat provocar càncer en estudis animals, però no hi ha cap prova d'això en humans.

Usos de la fulla Santa a la cuina mexicana

Aquesta herba s'utilitza en una àmplia varietat de guisats i salses a través de Mèxic central i meridional. Alguns d'ells són la mola groga d'Oaxaca, els preparats de barbacoa i els iguana a Chiapas, el pipián verd a Puebla, els preparats de peix a Veracruz; hi ha molts altres.

Encara que la fulla de Santa es trosseja ocasionalment en tires molt fines per ser usada com condiment en pozole , sopes i plats d'ou, se sol cuinar, ja que les venes de la fulla són massa dures per menjar-se crues.

Els mexicans precolombins van utilitzar la fulla santa per donar sabor a les seves begudes amargues de xocolata. L'herba encara s'utilitza avui en alguns llocs per donar un sabor a la xocolata dolça i preparar un te medicinal.

Les fulls de fulla fresca de santa solen utilitzar-se per embolicar i saboritzar formatges artesanals i per embolicar tamales, carns i peixos per coure o coure.

Les fulles seques també es poden utilitzar com un condiment , encara que la fulla fresca de Santa és molt més saborosa i preferida per a la majoria dels usos.

On trobar la fulla Santa

Hoja Santa encara és una mica difícil de trobar als Estats Units, tot i que això està canviant lentament.

Probablement no ho trobareu a la vostra cadena de queviures local. Si viu a prop d'una comunitat llatinoamericana, els mercats locals poden tenir part d'aquesta meravellosa herba. Si no, la fulla santa és fàcil de créixer en zones temperades; de fet, és una planta de creixement ràpid i abundant que de vegades es considera una mala herba invasiva.

Si no podeu trobar la fulla santa, podeu obtenir un sabor semblant a sopes i guisats usant fulles de fonoll plomes, que també tenen notes aromàtiques de regalèssia. La complexitat de sabor d'Hoja Santa, però, no és reproduïble amb cap altra herba.

Els noms de la planta Hoja Santa

Hoja Santa significa "fulla santa" en castellà. Una explicació popular d'aquest nom és una llegenda referent a la Sagrada Família: es diu que la Mare de Déu va escollir la fulla santa, una planta arbustiva, per contenir els bolquers acabats de rentar els Nens de Crist mentre s'estaven assecant. Tot i que fa una història encantadora, és certament falsa, ja que aquesta planta (coneguda botànicament com Piper auritum ) és originària de Mesoamèrica tropical i es desconeix a Orient Mitjà fa 2.000 anys.

En el náhuatl, llengua parlada pels asteques i encara molt en ús entre determinats pobles indígenes de Mèxic, hoja santa es coneix com tlanepa o tlanepaquelita.

(Significa "medicina aromàtica a base d'herbes") que parla del seu ús en la medicina tradicional per tractar qualsevol quantitat de condicions tan diverses com la tos, el reumatisme i certes queixes femenines.

Aquesta meravellosa planta té molts altres noms aparti de la fulla santa o la tlanepa . En diferents àrees també es coneix com acuyo, yerba santa o herba santa, anisillo, momo, alaján, pepperleaf mexicà, planta de cervesa d'arrel, pebre Vera Cruz o peça sagrada r, entre d'altres.