Només es pot fer a Kentucky?
No va ser fins al 4 de maig de 1964 que les normes federals van reconèixer al bourbon com un producte únic i van establir lleis específiques sobre els llibres per assegurar uns estàndards de qualitat de bourbon.
Què el fa borbó?
Almenys el 51 per cent dels grans utilitzats per fer un bourbon recte ha de ser blat de moro, la resta permet ser una barreja de certs grans, generalment d'ordi maltat i sègol, o de vegades blat. S'ha de posar en bótes noves de roure blanc i carbonat i tenir almenys dos anys.
La seva força sol ser d'entre 80 i 125, amb la força mínima legal de 60 proves. La prova és exactament el doble del percentatge d'alcohol, per tant, una ampolla de 60 proves seria un 30 per cent d'alcohol.
Només es pot utilitzar aigua de font filtrada de pedra calcària (pràcticament sense ferro) per reduir el contingut d'alcohol. Encara que el bourbon es pot fer en qualsevol lloc, només Kentucky té dret a tenir el nom de l'estat en l'etiqueta com a producte "borbònic".
El bourbon barrejat ha de contenir almenys el 51 per cent del bourbon recte.
Sipping whisky són versions més refinades de bourbon, generalment utilitzant un procés de filtració per a suau i eliminant el gust del gra i que requereixen un període de criança més llarg. Un exemple de beure whisky és Jack Daniels, que es fa a Tennessee.
Altres varietats populars de bourbon inclouen Jim Beam, Mark Maker, Wild Turkey, Early Times i Old Forester, totes elles amb un barril únic (sense diluir i sense tallar d'un sol barril) i un petit lot (que pren la crema del cultiu de diversos lots i els combina), les varietats s'ofereixen a un preu més alt.
Gairebé el 80 per cent de l'oferta mundial de bourbon es fa a Kentucky per tretze destil·leries. La resta es fa a Tennessee, Virgínia i Missouri.