Tot i que Corea del Sud és majoritàriament budista, el Nadal és una festa preferida
El cristianisme és relativament nou per a Àsia, però avui un 30 per cent de la població sud-coreana és cristiana. Per tant, el Nadal ( Sung Tan Jul ) és celebrat per famílies coreanes cristianes i també és festiu (tot i que Corea del Sud és oficialment budista).
Corea del Sud és l'únic país de l'est d'Àsia que reconeix el Nadal com a festa nacional, de manera que les escoles, les empreses i les oficines governamentals es tanquen el dia de Nadal.
No obstant això, les botigues romanen obertes, i les vacances de Nadal no solen ancorar-se a un descans d'hivern ampli, com sol fer en altres països i cultures.
El Nadal està prohibit a Corea del Nord, de manera que aquells que viuen a Corea del Nord no poden decorar ni assistir a serveis per a les vacances.
Nadal a Corea: Tradicions religioses
Els cristians sud-coreans celebren el Nadal de manera similar a la celebració de les festes a Occident, però amb menys èmfasi en els regals i les decoracions i més èmfasi en les tradicions religioses subjacents a les vacances. A Corea, el Nadal és principalment una festa religiosa i menys excusa per als preus de compra i venda.
A Corea del Sud, a l'època nadalenca, algunes famílies posen els arbres de Nadal, els intercanvis de persones presenten i les botigues fan decoracions de vacances, però les festes comencen molt més a prop del dia de Nadal, a diferència del començament de novembre, com és habitual als Estats Units Estats.
Les llums i les decoracions nadalenques són comuns a Seül, la capital de Corea del Sud, i les botigues més importants presenten grans pantalles de llum.
Les famílies poden assistir a la missa o a un servei de l'església a la vigília de Nadal o al dia de Nadal (o ambdues), i les festes carolinges són populars per als joves cristians a la vigília de Nadal. Fins i tot els no cristians poden assistir a un servei el dia de Nadal.
L'avi Santa és popular entre els nens de Corea (és conegut com Santa Harabujee ) i porta un vestit de Santa vermell o blau. Els nens el coneixen com una figura feliç de l'avi que dóna regals, i les botigues empren Santas per saludar els compradors i lliurar xocolata i dolços.
La gent a Corea sol canviar els regals a la vigília de Nadal, i en lloc de munts de regals, és habitual un regal (o un regal de diners).
Aliments i menjars de Nadal coreans
Algunes famílies celebren el Nadal amb menjars i reunions a les llars, però els coreans també celebren el Nadal sortint. Els restaurants estan ocupats el Nadal, ja que es considera una festa romàntica per a parelles (igual que el Dia de Sant Valentí), i els parcs i espectacles tenen espectacles especials de Nadal.
De fet, els bufets de Nadal són populars a Seül, i molts residents reserven les seves taules ben abans de les vacances. És possible trobar tot, des del gall d'indi rostit tradicional fins a les cames de sushi i cangrejo al bufet de Nadal. No obstant això, és menys probable que trobeu aliments tradicionals de Nadal occidental i és possible que hàgiu de buscar-los si això és el que voleu. En lloc d'això, gaudeixi dels aliments d'hivern de Corea.
Moltes persones més joves celebren i fan festes nadalenques amb amics i passen el dia de l'Any Nou amb les seves famílies (el revers al Nadal / Any Nou a Occident).
Per als no cristians coreans, el Nadal és un dia de compra popular.