Quan penses en els aliments del Carib, l'última cosa que podria venir a la ment és una influència xinesa. Però, és allà i és més rellevant a les illes que utilitzen la servitud indentificada. A mitjans de la dècada de 1800, l'esclavitud es va abolir a través de les illes. Familiars amb les condicions de treball i els maltractaments pobres, els esclaus recentment alliberats eren reticents a acceptar ocupació amb els seus antics propietaris. Els propietaris de plantacions necessitaven una nova font de mà d'obra barata i es dedicaven a la importació de servents indocumentats de la Xina i l'Índia.
Aquests desafortunats ànims van portar les seves tradicions alimentàries, tècniques de cuina i ingredients amb elles, que, amb el pas del temps, s'han convertit en part de la vibrant cuina del Carib.
Els xinesos arriben al Carib:
Podeu preguntar-se per què algú arriscaria la mort i la malaltia i, voluntàriament, es permetrà que es presionin a la servitud en una terra llunyana. La resposta no és tan sorprenent. La majoria dels immigrants provenien de les províncies meridionals de la Xina, Fujian i Guangdong. Eren famílies pobres a la vora de la fam i patien guerres comercials. Per a ells, la servitud va ser una oportunitat. El primer Chinamen íntiment va arribar a Cuba el 1847, i aleshores dos vaixells més van arribar el 1854. La majoria va ser abandonada a les illes productores de sucre de Jamaica, Trinitat, Cuba i Guyana. Alguns van ser portats a algunes illes més petites. Els xinesos eren menys en nombre que els servents indis que arribaven al voltant del mateix període de temps i els esclaus africans que venien davant d'ells.
Estaven aïllats per la seva llengua i costums.
Els primers anys de la servitud:
Només hi havia quatre dones xineses per cada 100 homes xinesos en servitud. Per tant, els homes es van cuinar per si mateixos a l'antiga cambra esclava, que tenia cuines escasses, una ventilació inadequada i només contenia l'equip necessari: un wok, cleaver, espàtula i taula de tall.
Les provisions i racions que els xinesos estaven disponibles no estaven disponibles durant els primers anys. Només es podien trobar uns quants ingredients que podrien sobreviure al llarg viatge per vaixell, com ara fideus secs, salsa de soja i espècies. Fins i tot l'arròs era esporàdic. La majoria dels ingredients essencials no estaven disponibles fins al segle XX.
La manca d'ingredients bàsics per preparar les seves receptes pot ser la raó per la qual els xinesos no van tenir un impacte significatiu en la cuina del Carib. A més, els homes es van mostrar reticents a adaptar-se a la seva nova vida i canviar els seus gustos als ingredients disponibles a les illes. No obstant això, hi va haver dues excepcions. Van acceptar l'ús del rom per a la marinada de carns i preferien la simplicitat de la cassola de carbó africana. Va fer la preparació dels àpats fàcil i ràpid després d'un llarg dia en els camps de canya de sucre.
Els anys de la servitud a mitjans i posteriors:
A mesura que els immigrants xinesos es van instal·lar en la seva nova vida, es va permetre que es permetés mantenir parcel·les enjardinades. La varietat de verdures els va permetre fer els seus coberts celebrats. Es va permetre vendre el seu excés al mercat juntament amb créixs foragitats de rierols locals i ostres dels manglars. En algunes illes, es permetia als xinesos viure en assentaments on podien reunir-se amb la seva família, comunicar-se en la seva pròpia llengua i mantenir les seves tradicions agrícoles i de preparació d'aliments que incloïen el jams i l'arròs i la ramaderia.
Un altre ingredient que es va fer cada vegada més accessible era la mel, ja que la indústria apiaria es va establir al Carib.
La servitud indentificada va arribar a finals de 1917, quan el govern britànic va prohibir el transport de deutors de l'Índia com a servidors. Molts immigrants xinesos no van tornar a la Xina perquè no tenien dret a un passatge de retorn gratuït ni cap assistència. Es van quedar a les illes i van anar incorporant-se lentament al comerç minorista i posseint petites empreses.
Influències duradores:
Un festival important a Trinitat és un llegat xinès. Doble Díez Dia és una festa nacional al desè dia del desè mes, que se celebra amb la preparació de carns vermelles d'estil xinès meridional d'ànec a gambeta. Les vacances commemoren l'aixecament de Wuchang a la Xina el 10 d'octubre de 1911. Aquesta rebel·lió va acabar amb la regla de la dinastia Qing i va establir la República de Xina.
Després de la revolució, els immigrants xinesos, que majoritàriament eren comerciants i comerciants, van arribar voluntàriament a Trinitat i Tobago i la commemoració segueix sent una part de la cultura.
Chow Mein és un plat ben conegut i ben estimat al Carib. Es va fer popular des d'aleshores perquè els dos ingredients bàsics, fideus i estocs eren fàcilment assolibles. Els fideus van ser els carbohidrats primaris en la població immigrant xinesa a les illes i senzilla de fer. Les existències eren d'ossos de pollastre i de porc i, de tant en tant, eren herbes que durant tot el dia es cuinaven.
Un altre plat típic d'influència xinesa és el pols : una petita bola de massa tradicional feta amb un farciment de carn de porc, però en aquests dies l'ompliment pot ser pollastre, verdures o alguna cosa dolça. Aquestes saboroses pastes de boles són intensives en mà i prenen temps per fer, la qual cosa suggereix que no eren tarifes diàries. Probablement estaven reservats per a ocasions especials.
Referències:
Geddes, Bruce. Lonely Planet World Food Caribbean. Lonely Planet Publications, 2001. (COMPARAR PREUS)
Houston, Lynn Marie. Cultura alimentària al Carib. Greenwood Publishing Group, 2005. (COMPARE PREUS)
Mackie, Cristinel. Vida i Alimentació al Carib. Editors Ian Randle, Limited, 1995. (COMPARAR PREUS)