El safrà es diu azafrán en espanyol i és una espècia que té un lloc especial a la història, sempre considerada molt valuosa. De fet, en un moment fins i tot es feia servir de moneda. A l'antiga Grècia les dones la feien cosmètica; l'emperador romà Nero tenia els carrers cobertes per les seves desfilades; Els fenicis van fer vels per les seves núvies i els budistes ho van usar per pintar les seves robes.
El safrà no procedeix d'Espanya sinó que prové d'Àsia Menor.
Els moros van portar el safrà o "az-zafaran" tal com ho van cridar, a Espanya, al segle VIII o IX. Actualment gairebé tres quartes parts de la producció mundial de safrà es conreen a Espanya, concretament a la regió de Castella-la Manxa. Existeix una Denominació d'Origen de safrà a la Manxa, que es va establir el 2001. El safrà espanyol és apreciat per la seva alta qualitat i les ordres del doble del preu del safrà produït a l'Iran, per exemple.
La collita i l'assecat del safrà
El safrà és una espècie molt delicada que és el diminut estigma vermell al centre de la flor de porc púrpura. Cada bulb produeix 2-3 flors. Les plantes floreixen a l'octubre i al novembre i s'han de recollir al cap d'un dia, o es perden el sabor. La verema és fugaç: només dura 10 dies i es fa totalment a mà. Les flors són recollides pels pagesos i, després, passen per les dones de la zona, que se senten a taules llargues per separar els estigmes vermells de la resta de la flor.
A continuació, els estigmes es rosteixen per assecar-los.
Era tradicional que les famílies agrícoles reservessin algun safrà, utilitzant-lo com una mena de compte d'estalvis. Tingueu en compte que es necessiten prop de 200 flors de crocus per fer 1 gram de safrà. Combinada amb la selecció manual de les flors, es pot veure per què és tan car.
Per fer-vos una idea de quant té un gram de safrà, la petita caixa que es mostra aquí és d'uns 3 polzades per 2 polzades i només pesa 2 grams.
Compra i emmagatzematge de safrà
Recomanem que compreu veritables fils de safrà, sense pols mòlt. D'aquesta manera vostè pot estar segur que està comprant el safrà i no un substitut econòmic! També us recomanem que l'emmagatzemeu en un lloc fresc i sec. Es mantindrà durant 2 o 3 anys, el que és bo, ja que només necessitarà una mitja unça o alguns fils per a 4-6 porcions.