La cel·lulosa és una molècula composta de carboni, hidrogen i oxigen, i es troba en l'estructura cel·lular de pràcticament tota la matèria vegetal. Aquest compost orgànic, que es considera el més abundant a la terra, fins i tot s'excreta per alguns bacteris.
La cel·lulosa proporciona estructura i força a les parets cel·lulars de les plantes i proporciona fibra en les nostres dietes. Tot i que alguns animals, com els remugants, poden digerir la cel·lulosa, els humans no poden.
La cel·lulosa cau en la categoria de carbohidrats indigestibles coneguts com a fibra dietètica.
En els últims anys, la cel·lulosa s'ha convertit en un additiu alimentari popular a causa de les seves propietats químiques i físiques úniques quan es combina amb l'aigua. Encara que la cel·lulosa es troba en la major part de les matèries vegetals, les fonts econòmiques més econòmiques de cel·lulosa són el cotó i la polpa de fusta.
Com s'utilitza la cel·lulosa en aliments?
Suplement de fibra : augmentant la consciència sobre la ingesta de fibra, la cel·lulosa s'ha convertit en un dels additius alimentaris més populars. L'addició de cel·lulosa als aliments permet un augment de contingut en massa i fibra sense un gran impacte en el sabor. Atès que la cel·lulosa s'uneix i es barreja fàcilment amb l'aigua, sovint s'afegeix a augmentar el contingut en fibra de begudes i altres articles líquids quan la textura rugosa dels suplements de fibra regulars no seria desitjable.
Reducció de les calories : la cel·lulosa proporciona molt volum o major quantitat d'aliments, però perquè és indigestible per als éssers humans, no té cap valor calòric.
Per aquest motiu, la cel·lulosa s'ha convertit en un agent popular de gran abast en aliments dietètics. Els consumidors que mengen aliments amb un alt contingut de cel·lulosa se senten plens de forma física i psicològica sense haver consumit moltes calories.
Esmaltant / emulsionant : l'acció de gelificació de la cel·lulosa quan es combina amb l'aigua proporciona tant qualitats espessidores com estabilitzadores en els aliments a què s'afegeix.
El gel de cel·lulosa actua de manera similar a una emulsió , suspèn els ingredients dins d'una solució i evita que l'aigua es separi. La cel·lulosa sovint s'afegeix a les salses tant per a l'acció espesadora com emulsiva.
El poder espessiu de la cel·lulosa també permet que s'arrossegue més aire en productes com el gelat o el xapa. La cel·lulosa permet la producció d'aliments gruixuts i cremosos sense utilitzar tant greixos.
Anti-talls - La capacitat de cel·lulosa per absorbir els ingredients d'humitat i capa en una pols fina el converteix en l'ingredient d'elecció per a aplicacions antiedat. Els formatges ratllats i ratllats, les mescles d'espècies i les mescles de begudes en pols són només alguns dels molts aliments que s'aprofiten de la cel·lulosa com a agent antiincrustant.
Formes de cel·lulosa
La cel·lulosa es pot trobar a les llistes d'ingredients sota diversos noms, depenent de quina forma s'utilitza. Encara que la cel·lulosa té la mateixa estructura molecular independentment de la font (polpa de fusta, cotó o d'altres matèries vegetals), com s'adjunten les molècules i si es hidraten o no es creen diferents "formes" de cel·lulosa.
La cel·lulosa en pols és la més àmpliament utilitzada en els productes alimentaris i és la forma d'elecció per a aplicacions antiedat.
La goma de cel·lulosa o el gel de cel·lulosa, que són formes hidratades de cel·lulosa, s'utilitzen sovint en salses o en altres articles humits com el gelat i el iogurt gelat.
La cel·lulosa també es pot trobar a les llistes d'ingredients sota els noms carboximetilcelulosa, cel·lulosa microcristal·lina o MCC.