El festival Moon (també anomenat Mooncake o Mid-Autumn Festival) cau el 27 de setembre de 2015 (8 de setembre de 2014). Quin és el festival de la Lluna? Cada any, el dia quinzè del vuitè mes del calendari lunar, quan la lluna està en la seva màxima brillantor durant tot l'any, els xinesos celebren "zhong qiu jie". Als nens se'ls explica la història de la fada de la lluna que viu en un palau de vidre, que surt a ballar a la superfície ombra de la lluna.
La llegenda que envolta la "dama que viu a la lluna" data de l'antiguitat, fins a un dia en què deu sols apareixien al cel. L'emperador va ordenar a un arquer famós que disparés els nou sols més. Un cop feta la tasca, la Deessa del Cel Occidental va recompensar a l'arquero amb una pastilla que el faria immortal. No obstant això, la seva esposa va trobar la píndola, la va prendre, i va ser desterrada a la lluna com a resultat. La llegenda diu que la seva bellesa és més gran el dia del festival de la Lluna.
Altres llegendes del Festival de Lluna
Segons una altra llegenda, en aquest dia el "Home a la Lluna" es va veure a una posada, portant una tauleta d'escriptura. Quan es va preguntar, va dir que estava gravant els noms de totes les parelles feliços que es van quedar amb la intenció de casar-se i viure feliç per sempre després. En conseqüència, igual que Juny és el mes tradicional d'intercanvi de noces a l'oest, es celebren vàries noces xineses durant el vuitè mes lunar, i el quinzè dia és el més popular.
Per descomptat, la llegenda més famosa que envolta el festival de la Lluna es refereix al seu possible paper en la història xinesa. Envaït pels mongols al segle XIII, els xinesos van alliberar els seus opressors l'any 1368. Es diu que els dolços de lluna -que els mongols no menjaven- eren el vehicle perfecte per amagar-se i passar pels plans de la rebel·lió.
Es va demanar a les famílies que no mengessin els pastissets de lluna fins al dia del festival de la lluna, que és quan va tenir lloc la rebel·lió. (En una altra versió, els plans es van passar al llarg dels pastissos de lluna durant diversos anys de festivitats de mitja tardor, però la idea bàsica és la mateixa).
Com celebrar el Festival de la Lluna
Avui dia, els xinesos celebren el festival de mitjan tardor amb balls, festes i espectacles de lluna. Per no esmentar els dolços de lluna. Encara que els productes horneados són una característica comuna en la majoria de les celebracions xineses, els coques lunars estan inextricablement lligades al festival Moon. Un tipus de taronja tradicional s'omple amb pasta de llavor de lotus (vegeu foto lateral). Aproximadament la grandària d'una palmera humana, aquests dolços de lluna són bastant omplerts, destinats a ser tallats de forma diagonal en quarts i passats. Això explica el seu preu força inclinat (al voltant de $ 5.00 a Canadà). Una paraula de precaució: el rovell salat al mig, que representa la lluna plena, és un gust adquirit.
Les versions més elaborades de mooncakes contenen quatre rovells d'ou (que representen les quatre fases de la lluna). A més de la pasta de llavor de lotus, altres farcits tradicionals inclouen pasta de fava vermella i pasta de fava negra. Per desgràcia, per a les persones que donen dieta, els pastissets de lluna són molt alts en calories.
Tot i que en els últims lunars es va trigar quatre setmanes a realitzar, l'automatització ha accelerat considerablement el procés.
Avui en dia, es poden omplir els dolços de lluna amb tot, des de dates, fruits secs i fruites fins a embotits xinesos . Les creacions més exòtiques inclouen pastissos lluminosos de te verd i ping-pei o mooncakes, una variació del sud-est asiàtic elaborada amb farina d'arròs glutinosa cuita. Haagen-Daz, fins i tot, ha entrat en l'acte introduint una línia de gelats en els mercats asiàtics.
Donada la dificultat de fer-los, la majoria de la gent prefereix comprar els seus dolços de lluna en comptes de fer-los. Els trobareu a les pastes asiàtiques a partir de mitjans d'agost.