Com a primera i última colònia espanyola al Carib, els aliments cubans continuen tenint forts vincles amb les influències espanyoles . Durant l'època colonial, l'Havana va ser un important port comercial i els immigrants espanyols van passar per la ciutat abans de passar a altres pobles i illes. Molts dels immigrants eren del sud d'Espanya; per tant, molts plats cubans tenen les seves arrels a Andalusia.
La revolució i la ruptura de les relacions nord-americanes el 1961 van canviar profundament els aliments cubans.
Cuba es va tallar de la seva font d'importacions i va haver de trobar altres fonts per mantenir l'economia en marxa. Quan Fidel Castro va declarar la revolució marxista-leninista, els seus llaços es van enfortir amb la Unió Soviètica. Els nous productes alimentaris van ingressar a la dieta cubana amb el trigo, la pasta, la pizza i el iogurt convertint-se en indispensable. El pollastre i el peix van tenir preferència sobre la carn de porc, encara que la carn de porc segueix sent la carn d'elecció. La carn i la farina pràcticament van desaparèixer de la dieta.
Els esdeveniments del segle XX van tenir un impacte considerable en els aliments cubans. Atès que la política nord-americana prohibeix el comerç amb Cuba, l'illa s'ha vist obligada a canviar la seva dieta. A Cuba, no trobaràs una influència americana sobre menjar cubà. Tanmateix, a les comunitats immigrades cubanes americanes com Miami, les influències nord-americanes estan presents a la cuina i receptes cubanes.
El menjar cubà es basa molt en arrels i tubercles, com la malanga, les patates, els boniatos i la yuca. Altres aliments amargs inclouen plàtans, plàtans i arròs.
Alguns dels plats que reconeix són Moros i Cristians , rovellat de llenties i pollastre en salsa. A més, una truita a Cuba és una truita d'ou simple i no és similar a una truita mexicana. Els cubans també estimen la pizza. Alguns ingredients favorits inclouen pernil, xoriço i ceba.