El descobriment alimentari americà que el Mediterrani adopta com a propi
Els tomàquets són definitivament un ingredient essencial en la cuina espanyola . Els espanyols gaudeixen de tomàquets frescos de moltes maneres: en amanides, tallats a rodanxes de pa francès o tallats a la meitat i menjats com una poma, però amb una mica de sal. Fins i tot fan sopa fred de tomàquets crues. Pel que fa als tomàquets cuits, apareixen en cassoles, salses o farcits de carn o peix.
El tomàquet no sempre era essencial en la cuina espanyola, ni en cap altra cuina europea.
Com que recordeu haver après a l'escola, els tomàquets són nadius del Nou Món i els espanyols van tornar a Europa a principis del segle XVI. Com que formen part de la família nocturna de plantes, que són verinoses, es va pensar durant molts anys que els tomàquets eren també. Es van conrear per primera vegada com a planta decorativa i no s'utilitza en els aliments des de fa anys. La paraula espanyola tomate prové de la paraula asteca "tomatl".
Tan bojos són els espanyols sobre els tomàquets, que hi ha un festival anomenat Tomatina a Buñol, València cada any durant els últims 61 anys. És essencialment una GRAN LLUITA de tomàquet al carrer. És tan popular que 40.000 persones llancen 110 tones de tomàquets que l'ajuntament proporciona.
Com que els tomàquets són sols i sòls ben regats, Espanya té un clima perfecte per al cultiu de tomàquets i produeix al voltant de 3 milions de tones anuals. De la mateixa manera que les fruites i hortalisses de conserves van ser tasques comunes per a dones de tot el món durant molts estius, posant ampolles de sofregit (una barreja de tomàquets estofats, ceba i all) són per a dones del camp espanyol.
El sofrito s'utilitza com a base per a salses, arrossos i guisats.
Triar tomàquets frescos
Hi ha moltes varietats de tomàquets. Visualment, es pot distingir entre els tomàquets petits, el tomàquet rodó més gran (com el bistec) i els pruneres o els tomàquets romanins, que són oblongos.
Com que els tomàquets es cullen quan encara estan ferms, perquè sobreviuen al transport, poden ser verds.
Per tant, un munt de tomàquets que veiem en els supermercats es gasta amb etilè per convertir-los en vermell. Aquesta pràctica ha estat vigent durant diverses dècades. Quan trieu tomàquets frescos a la botiga, seleccioneu tomàquets que siguin ferms, però llegiu-los lleugerament quan premem la carn amb un dit. Per suavitzar un tomàquet, tregui-lo de la bossa de plàstic i deixeu-lo al taulell de la cuina o l'ampit de la finestra durant un dia o dos.
Si preferiu tomàquets madurs de vinya, teniu algunes alternatives: primer, recentment, alguns supermercats han començat a portar tomàquets madurs de vinificació, encara a la vinya. En segon lloc, es podrien conrear tomàquets a si mateix o bé en un petit parche o en un contenidor. Si no creixes, fes-ho al mercat de l'agricultor local i compreu tomàquets madurs. De qualsevol manera, prediem que acabareu amb tomàquets molt més saborosos que el que normalment es troba a la secció de productes.
Triar la salsa de tomàquet o els tomàquets picats
Qualsevol marca de tomàquet o tomàquet aixafat és molt útil. Coneixerà el sabor de cada marca i aprendrà quins són més o menys àcids que altres. L'acidesa d'una salsa és bona per saber, ja que afecta la forma en què els teus resultats finals saben.
Si una recepta demana tomàquets frescos i no teniu cap a mà, normalment podeu substituir els tomàquets envaïts picats si feu una cassola o una salsa on es farà coure o cuinar.