Tradicionalment, la Pasqua (Pasqua) marca el final del període llarg i prim de la privació durant la Quaresma, un moment en què no es menjaven menjars com carn, ous, mantega i mantega de porotos, per la qual cosa va ser una ocasió per a una festa abundant i indulgent (encara que, en realitat, què vacances italianes no?).
Tot i que la Quaresma ja no és tan estrictament observada com una vegada, i en un món modern d'aliments i refrigeració importats ja no tenim les estrictes imposicions dietètiques establertes de manera natural per les estacions i l'escassetat, la Setmana Santa encara és un moment per a una celebració, especialment a la taula.
Una expressió italiana popular, " Natale con i tuoi, Pasqua amb chi vuoi ", significa "Nadal amb els vostres pares, Setmana Santa amb qui vulgueu". En altres paraules, és tradicional passar el Nadal ( Natale ) amb la família, però la Setmana Santa (tot i que probablement encara implica família, de nou, la majoria de les vacances italianes), és una mica més flexible, i sou lliure de celebrar-ho amb els vostres amics .
A principis del segle XV, els italians pinten ous durs per Pasqua amb herbes, flors i pells de ceba. Actualment, els ous de xocolata buits que contenen sorpreses de joguina són el tracte de Pasqua més popular per als nens italians.
Els ingredients més destacats en els plats de Pasqua italians són els ous i el xai, símbols de renovació i renaixement. El brodetto pasquale de la regió de Basilicata incorpora tots dos, en una espècie de xai i frittata vegetal. Els italians del sud elaboren molts tipus de pans de Pasqua elaborats i saborosos, que sovint incorporen carns, formatges i ous sencers a la closca.
El casatiello de Nàpols és un pa com aquest, cuinat en un anell rematat amb ous sencers. El de la regió de Ligúria es feia tradicionalment amb 33 fines capes de massa, una per a cada any de la vida de Jesús.
Un sopar tradicional de Pasqua italiana pot començar amb una sopa, com el brodetto pasquale romà, un brou fort engreixat amb ou i cuinat de vedella i xai o el clàssic de Nàpols que s'ha convertit en popular a tot el món com sopa de casament italià .
També hi ha molts dolços pans de Pasqua, la més extensa és la colomba , un pa dolç de llevat amb forma de poma, rematat amb ametlles lliscades i un sucre de perles cruixent, similar a la textura i el sabor del clàssic pastís de Nadal italià, Panettone . El pastís de colomba es va originar a la regió de Llombardia, però ara és popular a tot Itàlia i en comunitats italianes a l'estranger.
Un altre plat de Pasqua conegut és la pastissera napoletana , tan popular que ara es menja tot l'any. És un pastís de ricota i sèmol cremós amb ratlles de llimona i aigua de flor de taronger, i tradicionalment elaborat amb baies de blat (simbolitzant la fertilitat) i pela de taronja confitada. La meva versió és una versió més lleugera, ràpida i sense escorça que té panses en comptes de baies de blat . (La versió tradicional triga diversos dies a fer).
(Referència: The Oxford Companion to Italian Food per Gillian Riley)