La maduixa és membre de la família de les roses, amb les varietats més comunes com un híbrid de la maduixa salvatge de Virgínia (originària d'Amèrica del Nord) i una varietat xilena. La planta produeix fruits suculents, vermells i cònics de petites flors blanques i envia corredors a propagar.
Tot i que les plantes poden durar de 5 a 6 anys amb un cultiu acurat, la majoria dels agricultors els utilitzen com a cultiu anual, replantant anualment.
Els cultius triguen de 8 a 14 mesos a madurar. Les maduixes són plantes socials que requereixen tant un home com una dona per produir fruita.
La paraula maduixa prové del vell anglès Streawberige , probablement perquè la planta envia corredors que es poden comparar amb trossos de palla. Encara que han estat durant milers d'anys, les maduixes no es cultivaven activament fins al període del Renaixement a Europa.
Les maduixes són originàries d'Amèrica del Nord, i els indis els utilitzen en molts plats. Els primers colons a Amèrica van enviar les plantes de maduixes més grans de tornada a Europa des de l'any 1600. També es va descobrir una altra varietat a Amèrica Central i del Sud, que els conquistadors van anomenar futilla . Els primers americans no es van molestar a cultivar maduixes perquè eren abundants a la natura.
El cultiu va començar de debò a principis del segle XIX, quan les maduixes amb crema es van convertir ràpidament en un postre de luxe.
Nova York es va convertir en un centre de maduixes amb l'arribada del ferrocarril, enviant el cultiu als cotxes de ferrocarril refrigerats. La producció es va estendre a Arkansas, Louisiana, Florida i Tennessee. Ara, el 75 per cent de la collita nord-americana es cultiva a Califòrnia, i moltes àrees tenen Festivals de maduixa, amb la primera que data de 1850.