La majoria de la gent dels Estats Units mai no ha provat els grans de pebre de Sichuan. De 1968 a 2005 no van poder perquè no era il·legal importar-los als Estats Units. Ara els nord-americans poden gaudir de grans de pebre de Sichuan i aprendre a asar-los per treure el seu sabor.
Tot sobre grans de pebre de Sichuan
Els grans de pebre de Sichuan, també anomenats Szechwan o Szechuan, són bastant únics. Són increïblement aromàtiques i saboroses, però no calents.
Tenen una propietat entorpable, que a la Xina es coneix com "ma", que produeix una sensació de cosquí a la boca, semblant a una dosi lleu de novocaïna. Per a la majoria de la gent, la major atracció dels pebrots de Sichuan és la seva fragància gloriosa. Tenen un aroma de llimona (i sabor) que és bastant agradable. El sabor afegeix una qualitat quasi estival als aliments. El pebre de Sichuan és un ingredient clau en moltes receptes tradicionals xineses.
El pebrot Sichuan (xanthoxylum peperitum) és originari de la província de Sichuan de la Xina i no està relacionat amb el pebre negre (peper nigrum) o el pebre de xile, que és indígena de l'Índia. De fet, els pebrots de Sichuan no són realment pebrots. En realitat són les beines seques d'arbustos llenyosos. Abans de les cultures asiàtiques van ser introduïdes al pebre de xile, el pebrot Sichuan es va utilitzar juntament amb el gingebre per donar calor a molts plats. La calor de la cuina moderna de Sichuan prové del pebre vermell (capsicum annum), que es va introduir a Àsia al segle XV.
La prohibició de la FDA
Fins fa molt poc es va prohibir la importació d'aquest pebrot. La FDA va prohibir la importació de grans de pebre de Sichuan perquè portaven una malaltia bacteriana del càncer de cítrics. Aquesta malaltia bacteriana podria fer malbé el fullatge dels cultius de cítrics als EUA (mai no hi havia cap perill per als humans).
Recentment, l'USDA i la FDA han aixecat la prohibició, sempre que els grans de pebre s'escalcin a uns 160 graus Fahrenheit (que mata els bacteris del càncer) abans de la importació.
Com rostir grans de pebre de Sichuan
Aquesta senzilla tècnica per a la trossejada de grans de pebre de Sichuan afegirà un sabor interessant als vostres àpats. Per rostir els grans de pebre de Sichuan, necessiteu els grans de pebre de Sichuan (1/3 de tassa és un bon lloc per començar), una paella o una paella petita i un molinet d'espècies.
- Agiteu els grans de pebre en un tamís per deixar perdre qualsevol pols que es pugui enganxar. Distribuïu-la en una petita placa blanca i classifiqueu-la, descartant-ne les branques, fulles, llavors negres o qualsevol altre material no desitjat.
- Col·loca els grans de pebre de Sichuan en una paella a foc mitjà i baix.
- Torneu a escalfar els grans de pebre, agitant de tant en tant fins que comencen a enfosquir i es tornen fragants.
- Treure del pa i fresc.
- Quan estigui refredat, tritureu els grans de pebre amb un molinet d'espècies, morter i mordassa, o enroscar-los amb un corró.
- Utilitzeu-lo com es demana en una recepta, o emmagatzemi-ho en un gerro cobert fins que sigui necessari.
Consells addicionals
- En lloc de mòlta els grans de pebre després de rostir, podeu emmagatzemar-los en un flascó cobert i moldre-ho quan sigui necessari.
- El temps que triga a asar els grans de pebre dependrà de la quantitat que estigui rostint. És important no deixar-los cremar.
- Quan hagueu acabat, rosteu una mica de sal de kosher que se serveix al costat dels grans de pebre rostits.
- Intenta fer servir els grans de pebre rostits per elaborar la sal de pebre a la terra de Sichuan casolà.