Les Açores són una regió de Portugal, però la seva cuina és única.
Què és la cuina d'Azorean?
La resposta curta és: cuina que és autòctona de les Illes Açores, una comunitat autònoma del país de Portugal. La cuina d'Azorean és un estil de cuina ric i abundant basat en els camperols. Els seus sabors canten mariscs, guisats picants, postres dolces i productes lactis rics, entre molts altres.
La resposta exacta, però, és una mica més complicada. La majoria de les persones, fins i tot si fins i tot han sentit a parlar de les Azores, suposen que els aliments d'aquestes illes són iguals o similars als de Portugal.
Però mentre el llenguatge és el mateix, i alguns dels plats són iguals, en realitat són molt diferents.
Geografia i Alimentació
En primer lloc, una mica sobre les Açores i la seva història: les Açores són un arxipèlag de nou illes de diverses mides. El més gran, Såo Miguel, és d'uns 747 quilòmetres quadrats i el més petit, Corvo, pesa a només 17 quilòmetres. Es troben en tres "grups", geogràficament parlant, amb Såo Miguel i Santa Maria el grup més oriental. Terçeira, Faial, Pico i Graçiosa són el grup intermedi i Flores i Corvo conformen el grup del nord.
Les illes estan aïllades geogràficament, tant des del continent com fins i tot entre elles. Es troben a l'Oceà Atlàntic uns dos terços del camí entre els Estats Units i la costa del Portugal continental. Es creu que van ser descobertes pel navegant portuguès Diogo de Silves al voltant de 1427.
No hi ha cap evidència que s'hagin habitat anteriorment.
Aquesta és una de les raons principals que el menjar de les Açores és tan poc conegut. No és fàcil arribar-hi i, de fet, ni tan sols és fàcil d'obtenir d'un a l'altre. Fins i tot avui dia, les persones que viuen en una de les illes tenen més probabilitats d'haver estat a la part continental, o han viatjat a altres parts del món, que a les altres illes del seu arxipèlag.
Història
Les Azores també tenien una història d'analfabetisme desenfrenat, tot i que, per descomptat, això ha canviat en els temps moderns. Per aquest motiu es van perdre moltes receptes familiars. Simplement no estaven escrites. Encara que alguns van passar de generació en generació, molts no ho van fer. Durant la gran onada d'immigració de les Açores a principis de la dècada de 1900, les receptes escrites i els records de la cuina no es van anar amb els habitants.
Com el xef i l'autor David Leite assenyalen, aquestes no eren persones que van anar a restaurants. Els residents de l'illa eren agricultors i pescadors treballadors. Moltes famílies van lluitar amb la pobresa extrema i la sobrecàrrega. Quan van abandonar les illes i es van traslladar a altres països, com els Estats Units, obrir restaurants i cafeteries no es van donar a la majoria d'ells. Per què les persones vindrien a menjar els seus aliments quan solien fer els seus a casa? Aquesta és una altra raó per la qual la cuina és tan poc coneguda.
El que distingeix la cuina azorí de la cuina portuguesa
Llavors, quina és la cuina d'Azores i què el distingeix de la cuina portuguesa del continent? Una vegada més, la resposta no és senzilla, especialment perquè la cuina canvia segons l'illa d'Azore, o fins i tot la part de qualsevol illa que visiteu.
Com a regla general, la cuina d'Azores tendeix a ser molt més rústica que la continental portuguesa (això no és una norma dura i ràpida, però en general és cert). Els aliments són rics amb els sabors dels ingredients principals, en lloc de crear-los amb sofisticades combinacions de sabors.
Un bon exemple d'això, com assenyala David Leite en un article sobre la cuina d'Azorean, és la Sopa de Kale. La versió abundant amb la que vaig créixer està plena de grans trossos de kale, patates i linguiça, mentre que el Caldo Verde elaborat a la part continental és cremós i suau, amb tires fines de la vorera i potser una o dues talls de llangardaix a cada recipient.
- Productes lactis: les Azores són famoses pels seus productes làctics rics. Les vaques solen ser utilitzades per a la llet, més que no pas com a carn (la carn principal és la carn principal utilitzada en la cuina). A l'esmorzar se li pot servir un pot de vidre ple de iogurt local, un pa elaborat amb mantega rica i un cafè amb molt de llet al vapor. Els formatges també són molt bons a les illes i el Queijo da Ilha de l'illa de Såo Jorge es pot trobar en unes quantes botigues de formatge de qualitat a tot el món.
- Cozida és un tipus únic d'aliment que prové de l'illa de Såo Miguel (l'illa més gran). Es tracta d'una espècie de farina que es pot cuinar escrivint un forat al terra prop de les famoses caldeiras de Furnas (que, no sorprèn, significa "forn" en portuguès).
- Alcatra és un altre plat popular d'Azores que surt de l'illa de Terçeira. Aquest plat de rostit pot ser elaborat a base de carn de porc, carn de res o d'un altre animal i és lent al forn amb tomàquets, ceba, all i una mica de clau.
- Mariscs : les Açores són illes, per tant, no és cap sorpresa que el marisc es dediqui fortament a la cuina. Igual que a la part continental, el bacalhau (bacallà) i altres figures de peix fortament en la barreja, però hi ha un ús més pesat de pols (pop), lamprea i llavis.
- Les ananas o pinyes es cultiven a l'illa de Såo Miguel i s'exporten fortament a Portugal continental. Sovint es veu en el menú dels restaurants d'Azore per a les postres i és l'excepció excepcional als plats ricament dolços que caracteritzen la major part del repertori de postres d'Azores.
- Massa Sovada , o pa dolç portuguès, es va originar a les Açores i és una part omnipresent de Nadal i Setmana Santa tant per als açores com per al portuguès continental. Per Pasqua, sovint es cou al forn amb ous bullits al centre del pa. Les malasadas són boles rodones de massa freda i rodades amb sucre granulat, gairebé com una rosquilla, que se suposa que s'han originat a l'illa de Såo Miguel.
Això us dóna un sabor dels alts i rics sabors de la cuina d'Azorean. És poc probable que el visitant pateixi fam d'aquestes illes. Ja sigui que mengeu en un restaurant o a casa d'algú, les porcions seran grans i farciment d'aliments, i se us animarà a tenir segons o tercers. Potser no sigui fàcil trobar aquest menjar en cap altre lloc del món, però si tens la sort de tenir-ho, estaràs satisfet.