L'edat és important en aquests dos tipus de carn d'ovelles
Vostè podria estar pensant que el xai i la carn són només noms diferents per la mateixa cosa, ja que són ovelles domèstiques. Tot i que sembla tenir sentit, no és del tot correcte. Tenen diferents diferències, principalment en la seva edat. Com segurament sabeu, l'edat d'un animal pot afectar el sabor i la tendència de la carn. I això, al seu torn, afecta com es prepara aquesta carn.
Xai
El xai és una ovella que normalment té menys d'1 any.
Hi ha poca quantitat de greix de xai, i la carn pot variar de color, d'un tendre rosa a un vermell pàl·lid. El be de menys de 3 mesos s'anomena xai de primavera. El xai de primavera és molt tendre, però té un sabor més suau que el de xai. La major part de la carn d'oví venuda als Estats Units prové de xais simplement perquè la carn de boví no té gaire d'un seguit als EUA
Carn de boví
La carn d'ovella és la carn d'una ovella major de 1 any, idealment de 3 anys. És un color vermell intens i conté una quantitat considerable de greix. El seu sabor és molt fort, i és possible que hàgiu d'adquirir el sabor abans de poder gaudir d'un àpat de xai si sou americà.
La carn d'ovella és molt més popular a l'Orient Mitjà i Europa que als Estats Units. El sabor del formatge tendeix a apel·lar més a les persones que també gaudeixen d'altres carns de caça com el cérvol, el senglar, el conill i altres animals més exòtics.
Talls comuns de xai
Perquè els nord-americans prefereixen el sabor més delicat del xai, és més costós que el de la carn de porc, però també és molt més fàcil de trobar en els mercats habituals.
Els talls comuns als EUA són l'asterisc, el bastidor, les costelles de llom i la cama del be.
També és important tenir en compte que el xai domèstic tendeix a ser alimentat amb gra, conté més greix i té un sabor delicat. El xai importat, típicament d'Austràlia o Nova Zelanda, tendeix a ser alimentat amb herbes, ser més prim i tenir un sabor més fort.
Mètodes de cuina
Segons l'Associació Americana de Xai, els tres mètodes de cocció més habituals per al xai són la rostida, l'estofat i la tostada. La planxa a la brasa (o barbacoa) sobre carbasses calents és ideal per a hamburgueses i costelles de xai. L'associació de xais recomana la salmorra seca i salce la carn durant uns 40 minuts abans de cuinar per ajudar a trencar les proteïnes.
Brillant és on la carn es torna a coure en greix i després es cou lentament en una paella coberta amb una petita quantitat de líquid. Això es pot fer a la graella o al forn, i aquest mètode és el millor per a talls més durs com l'espatlla.
El trossejat en forn sec del forn és el millor per a talls més tendres com el bastidor o la cama. La carn es cuina sense destacar i produeix un interior marró i humit interior.
Atès que la carn d'ovella és més dura, un mètode de cocció lenta com el guisat ajuda a tenderitzar la carn i treure el sabor.