Una espècie vegetal és responsable de les nostres tes preferides
Gairebé tots els te que gaudeix provenen d'una espècie de planta coneguda com la Camellia sinensis . Hi ha moltes varietats d'aquesta planta i cadascuna té característiques que ajuden a definir els nostres tes preferits, inclosos el te negre, el te verd i el oolong.
Presentant la 'planta del te'
Camellia sinensis (pronunciada cam-MEHL-ee-ah sin-INN-sis ) és la planta utilitzada per elaborar tes, incloent te blanc, te verd, oolong, te negre, te groc i pu-erh.
No s'utilitza per fer " tes d'herbes ", com ara la camamilla, la menta i els rooibos.
Es creu que la planta del te es va originar a prop de la regió de Yunnan de la Xina. El nom Camellia sinensis és llatí per a " camèlia xinesa ". A causa de la seva connexió amb la beguda, aquesta planta també es coneix com a planta de te, arbust de te o arbre de te.
La camellia sinensis és un arbust perennifolio que floreix a les zones forestals. Les fulles són un verd brillant amb arestes serrades i són molt semblants en forma i mides a un llorer.
Tipus de plantes de te
Dues varietats de la planta són responsables de determinats tipus de te .
- La camèlia sinensis sinensis (te xinès) és originària de la Xina i es desenvolupa a temperatures fredes i altes elevacions. Es cultiva comunament en pendents de muntanya. Aquesta varietat s'utilitza per fer les tés més dolces i suaus, incloent el te verd i el te blanc .
- La camellia sinensis assamica és coneguda popularment com el te d'Assam o el te índico. Es va originar a partir de la regió d'Assam al nord de l'Índia. Aquest clima és més tropical, amb molta pluja i temperatures càlides, produint una planta més gran que s'utilitza per a tés robusts com te negre, oolong i pu-erh .
Hi ha una tercera varietat de la planta, Camellia sinensis cambodiensis , també coneguda com el 'arbust de Java'. No s'utilitza habitualment per al te, encara que s'ha utilitzat en cultivars de plantes mestissos.
Cultivant Camellia sinensis
Encara que la planta de te floreix normalment en climes tropicals, algunes varietats de la planta del te també creixen bé en climes més frescos, com el del nord-oest del Pacífic.
El te es conrea a tot el món i les tés de cada regió tenen diferents perfils de sabors. Això es coneix com terroir.
En molts jardins i plantacions de te, les plantes de te es conserven com a arbusts, però es convertiran en petits arbres si no es queden tallats. Alguns diuen que les plantes de te més altes solen tenir estructures d'arrel més grans, el que resulta en un te més saborós i ric en nutrients.
Com es cull el te
Les plantes es cultiven per les seves fulles i la collita s'ha de fer a mà. En comptes de prendre totes les fulles, només les primeres fulles són 'arrugades' (terme de la indústria tèxtil per a la collita).
Durant el desplaçament, els treballadors busquen les fulles joves a la part superior de la planta, especialment aquelles amb puntes (fulles petites i parcialment formades). Arranquen un grup de fulles que es coneix com a "flush". El raspall inclou una petita porció de la tija juntament amb dues a cinc fulles i la 'punta'. Un raspall de només dos o tres es coneix com un "raspall d'or".
El 'flush' utilitzat en el teixit de te és diferent del 'flush' utilitzat per descriure les tints de Darjeeling , que es refereix a l'època de l'any en què es van collir les fulles.
En rares ocasions, també s'utilitzen les branques i les flors de la planta. En general, però, les plantes es mantenen en flor perquè la seva energia es dirigeixi a les fulles valuoses.
El te es cull durant els mesos càlids de l'any en què les plantes creixen força. Als climes del nord, aquesta és només una finestra de quatre mesos. En regions més tropicals, poden tenir fins a vuit mesos de collita regular.