El safrà és l'espècie més cara del món pel pes. És nativa del sud-est asiàtic però va ser portat a Grècia i conreada. Prové del safrà de safrà que és una petita flor morada que floreix a la primavera. L'espècie és tan popular que a la dècada de 1400 es va lluitar una guerra de catorze setmanes sobre el robatori d'un enviament d'aquest. Els remeis a base d'herbes que tenen una antiguitat de quatre mil anys utilitzen el safrà com a ingredient principal.
Es va utilitzar per tractar més de 90 dolències. El safrà no només té un sabor diferent, el seu color vermell vibrant facilita el descobriment dels plats. Tot i que ha estat una espècie popular durant segles, l'elevat cost del safrà veritable ha provocat que moltes falsificacions entrin al mercat. A continuació us indiquem com detectar les diferències i què substituir quan no trobeu l'oferta real.
Copyscops falsos de safrà
El safrà americà o safrà mexicà és en realitat un cártabe, un membre de la família Daisy i la mateixa planta de la qual obtenim oli de cártamo. Encara que és sec, les flors comestibles imparteixen el color groc característic als aliments, no tenen sabor i no és un candidat substitut del safrà.
La cúrcuma (Curcuma longa) , també coneguda com a safrà indi, és un substitut honest del safrà, però és membre de la família del gingebre . Utilitzeu la cúrcuma amb moderació com a substitut del safrà ja que el seu sabor acrí pot aclaparar fàcilment el menjar. La cúrcuma també s'utilitza per estirar el safrà en pols per comerciants sense escrúpols.
Una advertència sobre safrà de praderia (Colchicum autumnale): aquesta planta no relacionada és verinosa i no s'ha de confondre amb el safrà.
Substitucions del safrà
Malauradament, no hi ha un substitut veritablement acceptable per al safrà. El seu sabor característic és imprescindible per a plats clàssics com la paella i la bouillabaisse .
Si la vostra recepta demana el safrà, feu-vos un favor i utilitzeu-ne el valor real per apreciar el resultat desitjat.