Igual que Castella-Lleó, Castella-la Manxa cobreix una àmplia zona d'Espanya. Es coneix com "Nova Castella" i va ser reconquistada pels musulmans pels cristians al segle XI. Situat a la zona central i sud-central d'Espanya, és una gran plana envoltada per totes les muntanyes. La vora occidental de Castella-la Manxa limita amb Extremadura, mentre que Castella-Lleó i Aragó la voregen pel nord.
A l'est es troba València i a la frontera sud es troba Andalusia. El clima no és tan fred com el de Castella Vella, i la terra no tan fèrtil. Tanmateix, aquesta terra de "Don Quixot" pot patir vents freds i gelats a l'hivern i un sol calent ardent a l'estiu. L'aigua és escassa en aquesta plana elevada, particularment a la Manxa.
Províncies incloses
Toledo, Albacete, Ciudad Real i Madrid, Guadalajara i Conca.
Plats famosos
Encara que els plats típics d'aquesta regió són guisats i sopes pesats, com el cocido madrileno , el pisto manxec és un dels plats regionals més coneguts, populars d'arreu d'Espanya i amb moltes variacions. D'origen àrab, el pisto tradicional es realitza simplement amb pebrots vermells i verds, tomàquets i carbasses, tot i que és habitual afegir ceba, pernil o ous. Sopa de Ajo o sopa d'all és un plat manxec que ara és popular a tot arreu d'Espanya i està fet d'all, brou, oli, pebre vermell i pa sec.
Altres plats d'aquesta zona
- El Asadillo - Pebrots vermells rostits tallats en trossos, vestits amb all, tomàquet i oli.
- El Salpicon : vedella picada amb ceba, tomàquet, all, julivert i pebre
- Ajo Arriero i El Tiznao - trossos de bacallà a la brasa cuinats en un plat d'argila amb pebrots, tomàquet, ceba i all.
Pastor tradicional d'Aliments
En aquesta vasta plana que es troba a Castella-la Manxa, van recórrer milers d'ovelles.
Els pastors van seguir per protegir-los. Com que no tornaven a casa durant uns dies, els pastors portaven un pa poc profund anomenat gazpachera als paquets per preparar el sopar. Així, molts plats tradicionals d'aquesta regió es van originar amb pastors i caçadors, fins i tot el famós formatge manxec .
- Los Gazpachos : es tracta d'un guisat d'hivern que generalment no serveix als restaurants, potser perquè es prepara molt de temps. Va ser citat per Cervantes a Don Quixot com galianos . Consta de dues parts: guisat i una gran peça plana de pa sense llevat. Primer, es prepara una gran coca rodona (de 5 a 1,5 metres) que és tan "prima com una moneda". A continuació, es prepara a la gazpachera pebre, tomàquet, conill, colom, coloma, pollastre i qualsevol altra cosa que estigui disponible. Quan es cou el guisat, s'afegeixen petits trossos de pasta a l'olla fins que el brou ha estat parcialment absorbit o engrossit. Després, el guisat es col·loca sobre una altra torta gran. Afortunadament, avui les pastes es poden comprar al supermercat.
- Migas de Pastor o Migas de Pastor : Migas significa, literalment, molles de pa, i això és essencialment el que consisteix en aquest antic plat camperol! Aquesta forma intel·ligent i saborosa d'utilitzar pa rallado es menja a tota la península i cada regió a Espanya té una variació de migas . Les migas de pastor són petits trossos de pa blanc vell barrejat amb all i cansalada que s'ha saltat en llard o oli d'oliva. Es diu crescudes de migas quan s'aboca en llet i s'empassa amb sucre i canyella i migas mulates si s'aboca llet i xocolata fos.
Els plats descrits anteriorment són només dos dels molts plats abundants creats per necessitat de pastors i caçadors. Les receptes també inclouen el xai i el joc com el venjança, el conill, la cabra i sobretot la perdiu vermella.
Safrà, formatge i més
La regió de Castella-la Manxa és escassament poblada, tret de l'àrea de Madrid i l'economia està dedicada en gran part a l'agricultura. A continuació es presenten alguns dels productes alimentaris destacats produïts a la regió.
Formatge manxec
El formatge d'ovella s'ha produït a la regió durant milers d'anys i ha estat valorat pels grecs i romans. Curiosament, les ovelles no van ser criades per produir formatge, sinó llana, un producte valuós durant segles. Els pastors van fer que el formatge es mengi mentre tendia el seu ramat perquè es mantindria durant llargs períodes de temps. A principis de 1800 la producció de llana va caure i la producció de formatge es va tornar important per a l'economia de la regió.
El 1984 es va crear una Denominació d'Origen per al formatge manxec.
Safrà
Actualment gairebé tres quartes parts de la producció mundial de safrà es conrea a Espanya, concretament a la regió de Castella-la Manxa. Hi ha una Denominació d'Origen de safrà a la Manxa, que es va establir el 2001.
All
Aquesta regió produeix i exporta gran quantitat d'all. De fet, la majoria de les cordes o trenes d' all que es venen com a souvenirs a Espanya provenen de Castella-la Manxa. S'estima que el 2008 es recolliran prop de 55.000 tones d'all a la regió. L' ajo morado o l'all morat és rei a Pedroneres, on es celebra un festival anual anual d'alls. En els últims anys, la producció d'all ha disminuït a causa dels problemes meteorològics i la competència de la Xina, però, el focus continua essent en l'all d'alta qualitat.
Oli d'oliva
Castella-la Manxa és la segona àrea més important d'Espanya per a la producció d'oli d'oliva , darrere d'Andalusia. Aquí, l'enfocament torna a ser d' alta qualitat , en lloc de produir grans quantitats.
Vi
La regió de La Manxa és una de les zones vitivinícoles més grans del món amb uns 1.540 quilòmetres quadrats. Fins fa poc, tot i que la zona representava la meitat de la producció vitivinícola espanyola, es considerava simplement un vi de taula. En els últims anys, els productors han invertit en la modernització tant de vinyes com de cellers, i la qualitat està millorant. Les Denominacions d'Origen són la Manxa, Valdepenas, Almansa, Mentrida i Mondejar.