La chia mexicana ( Salvia hispanica ) es troba a la família de la menta, i la planta arbustiva verda pot créixer fins a 4 peus d'alçada. És nativa del sud de Mèxic i Amèrica Central. El terme chia es diu que es deriva de la paraula nativa mexicana chian que significa "oliosa" (a causa del alt contingut en oli de les llavors). Les diminutes llavors són d'aproximadament un mil·límetre de llarg i són grises, negres i blanques quan són madures (marrones encara que immadures).
Chia Seeds in History
Es creu que els asteques i els mayas han utilitzat la llavor de chia com una part molt important de la seva dieta, que data del 3500 abans de Crist. Els antics mexicans també van utilitzar llavors de chia com una forma de moneda per al comerç.
Quan els espanyols van envair Mèxic, i en un esforç per desglossar l'economia i la cultura aztecas, alguns dels aliments que eren una gran part de les tradicions autòctones, inclosos els productes que ara s'anunciaven com a "superaliments" com la chia i l'amarant, van ser proscrits. Afortunadament per a nosaltres els moderns, aquests cultius ens han arribat perquè van continuar cultivant-se clandestinament en àrees remotes entre persones que no s'havien assimilat a les formes europees.
Avui, la chia torna a popularitzar-se ja que la ciència confirma el seu gran valor nutricional i els cuiners demostren la seva versatilitat. La llavor es comercialitza no només al seu país natal, Mèxic i Amèrica Central, sinó també a Bolívia, Perú, Argentina, Equador i tan lluny com Austràlia.
Llavors de Chia i Nutrició
No hi ha massa usos per a les fulles de la planta de Chia; és la llavor de chia que empaqueta el punxó nutricional. Les llavors contenen fins al 25% d'àcids grassos omega-3, incloent ALA (àcid alfa-linolènic). També contenen proteïnes i fibra i es consideren una font d'alimentació gairebé perfecta, que explica el seu estat de "superalimentació".
Només una unça (28 grams o aproximadament 1/6 d'una tassa) de llavors de chía conté aproximadament 4 grams de proteïna, 9 grams de greix i 11 grams de fibra.
Chia també conté altres minerals que normalment es troben en llavors semblants com el lli. No obstant això, pel seu alt contingut anti-oxidant, les llavors de chia no es malmeten tan ràpidament com les llavors de lli.
Quan les llavors estan empapadas, absorbeixen fins a dotze vegades el seu pes en líquid i es tornen gelatinoses. Una vegada consumits, poden formar un gel a l'estómac que pot disminuir la digestió dels carbohidrats i els sucres. Les llavors gelificades també ajuden a mantenir els seus electròlits en equilibri. Les llavors també es creu que ajuden a construir músculs i són ideals per als atletes.
Usos per a llavors de Chia
Les llavors de Chia es poden utilitzar de diverses maneres. A Mèxic, les llavors de chia s'utilitzen per fer Chia Fresca , que és aigua o suc amb llavors de chia; aquesta és possiblement la forma més senzilla de gaudir de la chia, i sens dubte un dels més saborosos.
També podeu espolvorear una cullereta de llavors de chia en un got de la vostra aigua fresca favorita, suc o aigua de llimona i deixar-los remull durant uns deu minuts. Es tornen gelatinosos i afegeixen una textura agradable a la seva beguda.
Les llavors de Chia es poden afegir i afegir a molts tipus de pa, cereals i productes horneados per afegir valor nutricional.
També poden ser germinats i utilitzats en amanides, sandvitxos o com a guarnició. En algunes regions, les llavors es germinen en forma decorativa de fang que s'ha conegut en anglès com a "mascota chia".
Els matolls, de vegades semblants a la tapioca, són a vegades fets amb llavors de chia, ja que naturalment es tornen gelatinosos quan estan mullats. També es creen cruixents semblants de melmelades quan la xia es barreja amb fruites puroses.
- Pernil de canyella i de date Chia
- Pudín de carbassa Chia
- Cantalupo i arròs Chia Seed Pudding
- Simple Triple Berry Chia Seed Jam
Chia a Pinole
Les llavors de Chia també es poden utilitzar com a ingredient en pinole , que és un àpat o farina elaborat amb un tipus particular de blat de moro sec. És una part important de la dieta de la població Tarahumara de l'estat mexicà del nord de Chihuahua (població coneguda arreu del món pels seus corredors de llarga distància) i és consumida per molts altres grups de pobles indígenes i mestissos a Mèxic i Amèrica Central i del Sud .
Els termes pinol i pinolillo també s'utilitzen per a aquest producte, depenent de la regió.
Per fer pinole, el blat de moro s'asseca i s'elimina de la closca, torrat en cendra calenta, després es trosseja en un menjar. Les llavors de Chia, les mongetes o els garbanzos es poden afegir a la farina de blat de moro blanquejat, si es vol, per augmentar encara més el seu valor nutricional.
El pinole es menja simplement, o s'afegeix aigua i condiments per crear una farina de llet. A vegades s'afegeix cacao i espècies com la canyella i l'anís quan el pinole es consumeix com una beguda calenta o freda.
Revisat per Robin Grose