La mandioca és una arrel midó llargament tuberosa d'uns dos centímetres d'al voltant i vuit polzades de llarg. L'arrel té una pell fibrosa marró i una carn interior nevada blanca. Com que es contreu fàcilment, sovint es ven coberts en un revestiment de cera protector. Altres noms per a la mandioca són la yuca, la manioc, la mandioca, l'arrel de la yuca, el casabe i la tapioca.
La mandioca és originària del Brasil i les zones tropicals de les Amèriques. És àmpliament cultivat a tot Amèrica Llatina i el Carib.
Va ser i encara és un vegetal bàsic essencial en la dieta del Carib. Ha estat al voltant, ja abans de l'arribada de Colom, com a aliment bàsic de la població Taino, Carib i Arawak, especialment en forma de pa de mandioca. Com que era tan crucial per a la cultura, els indígenes la veneraren. Un relat històric espanyol de 1554 descriu una cerimònia en què un sacerdot natiu va beneir el pa de mandioca i la va dividir entre els presents tribals presents. Els destinataris van conservar el pa per protegir les seves famílies del perill durant tot l'any següent. La carn de mandioca encara es menja a totes les illes d'avui i la trobareu amuntegada a produir mercats.
Preparació
La mandioca és increïblement versàtil; Pot ser bullit, al forn, al vapor, a la planxa, fregit , puré o afegit a guisats. Freqüentment, se serveix amb carns salades de sal, pebre i suc de llima. Moltes receptes demanen que es ral·lineixi. Quan es cuita, es torna groc, lleugerament translúcid, una mica dolç i masticable.
L'arrel també es pot convertir en un farina de terra o farina rentant-la, pelant -la i enganxant-la i després premsant el suc i assecant el menjar. El menjar es pot comprar ja preparat i congelat. A les illes influenciades per França, la farina de mandioca es coneix com farina , una forma escurçada de farina de manioc.
La mandioca també es pot fer en diversos altres ítems. El tapioca és el midó de mandioca utilitzat en els pudins i com a agent espesante. Altres preparacions inclouen pasta per empanadas i tamales, patates fregides i bunyols. Cassareep , un ingredient essencial en pepperpot, és una beguda de suc de mandioca cuita combinada amb altres espècies. Els dominics realitzen una saborosa facturació de la yuca anomenada cativías. A Jamaica, el bam bam és el terme col·lectiu utilitzat per a l'alimentació a base de mandioca, com ara pa, pancakes i muffins. Bammy, o bammie, és un pa gruixut elaborat amb farina de mandioca. En general es menja amb peix fregit o peix salat i ackee.
Quan compreu les arrels de mandioca, busqueu arrels fermes, sense taques suaus. A més, si és possible, compreu arrels senceres que no s'hagin eliminat els seus extrems.
Pa de mandioca
La yuca amarga ratllada s'utilitza per fer casabe, que és tradicional, cruixent, sense lleixar, de plàtans populars a la República Dominicana. Als Estats Units, el casabe es ven en els mercats especials perquè la mandioca amarga no està disponible i es necessita temps i habilitat-un veritable pan artesà caribeny; és tan cruixent com una galleta. El pa es ven en bosses de plàstic o embolicat en paper i lligat amb una corda. A les illes de parla francesa, el pa es diu dolor de kassav i a les illes de parla hispana, es diu pan de casabe.
Els indígenes van desenvolupar un mètode per extreure l'àcid pròsic verinós de la mandioca amarga per fer el pa. Es tracta de pelar, rentar, reixar i pressionar amb un matapie (sac penjant). El premsat elimina el líquid tòxic. Una vegada separada del suc, la polpa s'asseca al sol i després es fa en pa o s'embolica en fulles de plàtan per a emmagatzematge. El procés era laboriós i els pobles sencers participarien en els preparatius. El líquid verinós s'utilitzava per augmentar les seves llances i fletxes de caça.
Tipus
Hi ha dues varietats de mandioca dolça i amarga. Tots dos contenen àcid prúsic (àcid cianícnic), que pot provocar intoxicacions per cianur. Cuinar o pressionar l'arrel elimina a fons el verí. La mandioca mai es pot menjar crua. La mandioca amarga o salvatge conté prou àcid perquè pugui ser fatalment verinosa si es menja crua o poc cuita.
Per escapar dels conqueridors, els indígenes oprimits es van suïcidar menjant iuca crua.
No es intimidi. No entraràs en contacte amb la mandioca amarga a les botigues dels EUA. La mandioca dolça es ven als mercats americans frescos o congelats. La mandioca amarga es processa en farines i midons comestibles i segures, que al seu torn es fan en pa , pastissos i pastissos.