Cada temporada de vacances, he rebut moltes sol·licituds de receptes per al sopar "Eve de Nadal de la festa dels set peixos". Alguns també es pregunten què representen els diferents plats. Es tracta de preguntes extremadament difícils de respondre perquè els plats que serveixen poden variar de ciutat a ciutat o fins i tot de família a la família, i cap dels meus llibres de cuina del sud d'Itàlia donen un significat particular a cap plat de Nadal.
De fet, la "Festa dels Set Peixos" no és una tradició italiana, sinó una italiana-americana. Tot i que molts italians mengen menjar a base de peix i marisc per a la vigília de Nadal, a Itàlia, a cap lloc hi ha un àpat específic de set peixos.
La raó per la qual es fa servir el peix és, per contra, senzill: la vigília de magre és una vigília de Nadal, és a dir, un dia d'abstinència en què l'Església catòlica prohibeix el consum de carn. Encara que aquest estricte és menys observat ara, en el passat va significar que tothom agafaria el mercat de peix a la vigília de Nadal, i l'autor del llibre de cuina italià Livio Jannattoni dóna una descripció meravellosa de les dones de la societat i les seves dames planegen entre les tines de les anguiles llisquen i taules de marisc i altres delícies dels mercats pesquers romans dels anys vint, la seva elegante indumentària i les sabates fines contrastant estranyament amb els sòls freds i humits i els pesquers pesquers que es van inclinar a fer ofertes.
Parlant de Nàpols, d'altra banda, Caròla Francesconi escriu a La Cucina di Napoli: "La setmana anterior es prenen decisions sobre els tres sopars de Nadal, Nadal, Nadal i Prima Festa (el dia 26). El sopar de Nadal és més tradicional que els altres i ha d'incloure: "
- Sauteed broccoli rabe (també conegut com bròquil de Nadal)
- Una selecció de: Spaghetti Aglio e Olio , Linguine a Salsa d'Anxova, o Vermicelli o Spaghetti alle Vongole (amb cloïsses i tomàquets) com el plat de pasta.
- L'anguila rostida o fregida ( capitone ) seguida d'altres plats de peix d'elecció, que podrien variar, depenent del pressupost del sopar, d'un humil bacalà a un peix sencer o d'ostres crues de luxe o llagosta rostida.
- Una refrescant caponata di pesce per embolicar els plats principals.
- Postres de Nadal, que inclouen: pasta real ( fruites elaborades i colorides fetes amb massapà ) i una varietat de galetes, que inclouen: susamielli (galetes d'ametlles en forma de S), rococò i mustacciu . I, finalment, fruita seca (dates, figues, fruits secs, i la collana del prete ), un anell de castanyes entrellaçats).
El menú del dia de Nadal, assenyala, és molt més lliure: pastes al forn , ja sigui lasanya o timpano, rostits: peix per a aquells que els agrada i capon o gall dindi, caponata i postres. L'únic requisit per a les postres del Nadal és struffoli .
Fins i tot més lliure és la tercera de les sopars, el 26 de desembre, o Santo Stefano, que algunes persones comencen amb tallarines amb ragú a base de ricotta i altres no.
Una cosa important a destacar pels suggeriments de menció de la Sra. Francesconi és que no especifica el nombre de plats a servir, això variarà depenent del nombre de comensals.
Un altre és que menciona només pastissos de Nadal napolitans tradicionals. El màrqueting modern és una força poderosa, i ara, a més de les postres napolitanes tradicionals, segurament trobarà panettone (provinent de Milà) o (des de Verona) i, possiblement, panforte (una densa fruita de Siena que data de l'època medieval ) que se serveix després d'una tradicional festa napolitana de Nit de Nadal.