I tenia només un cèntim al món, la has de comprar pa de gingebre.
-William Shakespeare, "Love's Labor's Lost"
Història de Gingerbread - Long Story Short
Existeixen volums sobre els orígens del pa de gingebre. Per a aquests propòsits, n'hi ha prou amb dir que una forma primerenca de pa de gingebre es pot rastrejar als antics grecs i egipcis que ho utilitzen per a finalitats cerimonials. El pa de gingebre va aparèixer a Europa quan els croats del segle XI van portar les espècies de l'Orient Mitjà als cuiners de la gent gran per experimentar.
A mesura que el gingebre i altres espècies es van fer més assequibles per a les masses, el pa de gingebre va quedar atrapat. Una recepta europea primerenca consistia en ametlles mòltes, pa ratllat, aigües roses, sucre i, naturalment, gingebre.
La pasta resultant es va introduir en motlles de fusta. Aquestes obres d'art esculpides van servir com una mena de storyboard que va explicar les novetats del dia, tenint la semblança de nous reis, emperadors i reines, o símbols religiosos. La galeta acabada podria decorar-se amb una pintura d'or comestible (per a aquells que podrien permetre-la) o una glacera blanca plana per treure els detalls en relleu.
Al segle XVI, els anglesos van substituir el pa ratllat amb farina, i van afegir ous i edulcorants, resultant en un producte més lleuger. El primer home de pa de gingebre acredita a la reina Isabel I, que va colpejar les mitjanes visitant els dignataris presentant-los un cuinat a la seva semblança. El pa de gingebre lligat amb una cinta va ser popular a les fires i, quan s'intercanviava, es va convertir en una mostra d'amor.
En una nota més pràctica, abans que la refrigeració fos un parpelleig a l'ull d'algú, es va afegir un pa de gingebre aromàtic a receptes per emmascarar l'olor de la carn en descomposició.
Quin és el pa de gingebre com ara?
El pa de gingebre és un dolç al forn que conté el gingebre i, de vegades, la canyella, el clau d'olor, la nou moscada, el cardamomo i l'anís, i endolceix amb qualsevol combinació de sucre marró, melassa, xarop de blat de moro o lleuger o mel.
El pa de gingebre pot adoptar la forma de galetes fines i nítides, com snaps , pierniczki polonès, txec pernik , pryaniki rus, licitadors croats, pepparkakor escandinau i especulaas holandeses tallades en cors o altres formes fantasioses.
El pa de gingebre també pot ser un pastís fosc i picant com el polonès polonès, o una versió americana servida, de vegades, amb esmalt de llimona, o el més lleuger francès.
La tercera forma de pa de gingebre que es porta avui és una confecció en forma de casa feta amb una variació de massa de galetes de pa de gingebre.
Principals centres europeus de pa de gingebre
El pa de gingebre es considera una forma d'art a Nuremberg, Ulm i Pulsnitz a Alemanya, Torun a Polònia, Tula a Rússia, Pest a Hongria, Pardubice i Praga a la República Txeca, i Lió a França, on els gremis de pa de gingebre van ser sancionats pel govern a partir de l'Edat Mitjana.
En els museus de Torun i Ulm es mostren grans col·leccions de motlles antics, i alguns s'utilitzen per fer adorns de Nadal amb cera d'abelles amb molta demanda.
Cases de pa de gingebre
La casa de pa de gingebre es va fer popular a Alemanya després que els germans Grimm publiquessin la seva col·lecció de conte de fades que incloïa "Hansel i Gretel" al segle XIX. Els primers colons alemanys van portar aquesta casa de pa de gingebre ( lebkuchenhaeusle ), una tradició a les Amèriques.
Les cases de pa de gingebre mai van quedar a la Gran Bretanya com ho van fer a Amèrica del Nord, on es poden trobar alguns exemples extraordinaris. Però existeixen a altres parts d'Europa.
Al desembre de 2001, els forners a Torun, Polònia, van intentar vèncer el llibre Guinness dels rècords mundials per a la casa de pa de gingebre més gran. Va ser fabricat a Szczecin, Polònia, amb 4.000 pans de pa de gingebre en forma de maó de 11 1/2 peus d'alçada. Va trigar una setmana a crear i utilitzar 6.000 ous, una tona de farina i 550 lliures d'escurçament. Per desgràcia, van perdre a un equip americà!